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乱弹游戏厂商的战国时代之合纵篇 |
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作者：No More Genius |
来源：IT.com.cn(IT世界网) |
加入时间：07-12-06 | |
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引子
对于游戏厂商来说，每一年的年末商战，都是机遇和风险并存，偏偏却又骑虎难下的的档期。每一个主机平台上都是大作扎堆，第三方的骑墙派固然希望自己的游戏能够遍地开花，卖个满堂红。第一方厂商也期待自家阵营中的独占大作能尽可能地拉动主机的销量，为来年的竞争和发展做好铺垫。在这繁华的背后，商业竞争的残酷性也促成了许多令人意想不到，却似乎在情理之中的事情发生。
日前，拥有《使命召唤》和《吉他英雄》等知名品游戏牌版权的发行商Activision，正式宣布和维旺迪游戏部门（Vivendi Games），包括曾制作《星际争霸》、《魔兽世界》等著名游戏的子公司暴雪娱乐（Blizzard Entertainment）进行合并，新公司将改名为Activision Blizzard……。由于事前并无任何征兆，所以，这消息传出后，无论是对于媒体还是玩家来说，可能大部分的感觉都是比较愕然。在走势凌厉的情况下，雄心勃勃的Activision却突然以被动方（Vivendi Games占Activision Blizzard公司52%股份）的角色接受合并案，个中玄机实在有些扑朔迷离。不过，只要细心分析一下，我们也不难发现，Activision与Vivendi Games的联姻，其实跟BANDAI与NAMCO合并案颇有一些相似之处，那就是技术、品牌、资金和解构几方面的互补性。
经营有道，财源滚滚
Activision、BANDAI在合并前都属于经营状况稳定的角色，Activision在2007上半财年已经超越EA成为全美最大的第三方发行商，就在前不久，Activision才把XBOX、XBOX360上的王牌大作-《世界街头赛车》（Project Gotham Racing）系列的开发商Bizarre Creations变成了自己的全资子公司。他们最近推出的《使命召唤4》和《吉他英雄3》等作品在年末商战中也是非常出彩，销量和评价都相当喜人。《吉他英雄》系列更成为了继KONAMI的DDR之后，再次将音乐游戏推向高潮的最大功臣，是名符其实的“吸金英雄”。拥有《蜘蛛侠》、《X战警》、《007》等一系列美式动漫、电影的游戏改编授权也使Activision充分享受到了这类FANS向作品投入少、耗时短、受众群体稳定等诸多的好处。BANDAI更不必说，不单囊括了《火影忍者》、《海贼王》等大多数人气日系动漫的游戏版权，相关的周边、模型以及流行的电子玩具等产业链条也是非常丰富，雄厚的资金加上周转灵活快捷的经营渠道是其他游戏厂商最艳羡之处。
屈服于现实的无奈
反观Vivendi Games和NAMCO，则都遇到了不同程度的麻烦，要不是美国通用电气在2003年10月甩出140亿美元买下Vivendi在美国的全部影视资产，让Vivendi在欧洲的股价也开始逐步复苏，恐怕Vivendi Games早步Interplay后尘，或者落得个跟3DO一样的下场了。虽然Vivendi Games旗下除了暴雪以外还拥有数个开发工作室和雪乐山（Sierra）等发行商品牌，但近年来的经营状况一直不佳，大部分的盈利都是依赖暴雪，更确切地说是《魔兽世界》在力挽狂澜。同样，随着多个知名系列的影响力在逐步减弱，新的游戏品牌又未能独当一面，进入到次世代以后，技术的滞后和巨额的开发费用让NAMCO不得不做出壮士断臂的选择，取消了多款正在开发中的作品。往日是皇帝的女儿不愁嫁，如今却不得不暗送秋波，选择一个相对来说较好的归宿共结连理，也是种屈服于现实的无奈。类似的例子还有不少，像是ENIX与SQUARE、SAMMY与SEGA等日本老牌游戏大厂的合并在当时同样引发了不少的争论，全CG电影《最终幻想：灵魂深处》的惨淡收场和大型网络游戏《最终幻想XI》在运营初期每年上百亿日元的巨额亏损把SQUARE搞得是焦头烂额。在退出家用机市场后，曾立誓成为最强第三方的昔日巨擎SEGA也是萎靡不振，财务表现每况愈下，负债累累，让其母公司CSK为此伤透脑筋。在经过一番的挣扎后，技术与资金融合的迫切需要，产业环节互补的益处让ENIX与SQUARE、SAMMY与SEGA最终走到了一块。
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