| 11月初,SEGA-SAMMY正式向TAITO发出律师信,声称该社搭载卡片系统的街机游戏《恐龙王国》涉嫌抄袭SEGA的超人气大作《甲虫王者》,要求TAITO方立即终止利益侵害行为。虽然这场风波起于街机领域,但是两款相关游戏已经或即将在携带主机平台推出移植作品,其未来动向颇值得密切关注。
相对欧美等海外市场而言,日本国内游戏产业市场规模过于狭小,因此造成了企业间竞争格外激烈,跟风模仿当红游戏创意成了许多厂商规避经营风险的主要手段之一,《甲虫王者》风波不过是利益冲突的一次露骨演出而已。历史就仿佛一场荒诞滑稽的人间活剧。在30多年前,TAITO的街机游戏《太空侵略者》奠定了日本游戏产业的基础,许多趋利者纷纷加入淘金洪流,一些以赤裸裸打着“太空XX”旗号的改头换面游戏接踵登场,在那些追随者中我们可以看到NAMCO、SEGA乃至任天堂等许多如今耀眼夺目的游戏大厂名字,曾经有人说日本游戏业的历史就是一部创意抄袭的历史,此言或有过甚之处,却也未必毫无道理。

世事沧桑变迁,昔日的受害者如今却被指控成了侵害者,笔者不禁为造化弄人的这一幕芜尔感叹。在以往日本游戏厂商绝大多数都保持着心照不宣的“矜持”,除了1992年CAPCOM控告DATAEAST的《街霸》被抄袭案和2001年任天堂诉ENTERBRAIN的《火焰纹章》被侵权案这两宗著名案例外,几乎罕有对簿公堂的事例发生,若非此番TAITO的作为影响到了SEGA的长期经营战略,恐怕也未必会如此灰头土脸。SEGA的《甲虫王者》由于搭载了最新型的卡片对战系统而取得了巨大的商业成功,截止2005年10月末的统计,SEGA已经累计出荷了《甲虫王者》系列街机基板1万3千块、卡片销售突破3亿枚大关,其GBA移植版销量也突破了55万份,该游戏的流行甚至还推动了日本昆虫养殖业的全面复苏,很多业界人士将之誉为继“口袋妖怪”之后的新商业神话。SEGA-SAMMY也颇有意将《甲虫王者》精心打造成类似口袋妖怪那样的万年摇钱树,近期筹划了放映动画片和进军家用游戏平台等一系列推广计划,向TAITO发难一来打击竞争对手,二来又可借此大造声势,实乃一石二鸟之妙策。《恐龙王国》原系韩国厂商摹仿《甲虫王者》的创意开发,TAITO引进日本国内后借《甲虫王者》的流行大势也获利颇丰,至今已经出货基板数千块,现如今苦主逼上门来,恐怕未来将是个难了之局。
和索尼PSP完全克隆任天堂携带主机经营策略相比,TAITO等厂商的作为只能算是小巫见大巫。不可否认,PSP是一台硬件性能非常优秀的携带游戏主机,但是久多良木健及其部下对携带游戏的未来发展趋势显然缺乏足够的了解,一味模仿过去GB系列的发展轨迹,试图依靠大量移植和模仿游戏来解决软件不足和开发成本高昂等一系列问题,其陈腐的思想导致PSP主机完全丧失其工业设计革命性的宝贵价值。宫本茂大师今年接受著名IT资讯媒体Engadget采访时曾一针见血的发表了对任天堂主要竞争对手们的看法:“我认为索尼和微软在走任天堂的老路。他们先针对现在市场流行的游戏种类做调查,然后将过去已经发行过的类似畅销游戏,用新科技的魔法加持后,以旧瓶新酒之姿推出上市,我认为这两家公司在这方面的功力都很强。任天堂和这两家公司最大的不同在于任天堂本质上是个经营娱乐事业的公司,这些年来,任天堂一直致力于开发高娱乐性的点子,然后将这些想法转化创造成为娱乐性产品……”近几年来,索尼在电子游戏领域越来越像一个步履蹒跚的瘸脚巨人,其硬件产品的市场份额与日俱增,但软件产品在整个业界的影响力不但与任天堂渐行渐远,即便是新晋的微软也大有后来居上之势。目前,自社软件开发实力不足已经成为了制约索尼和任天堂争夺携带游戏产业主导权的最大软肋,能否开发出充分体现硬件特性的创新作品以成功引导第三方,将是决定PSP未来的成败关键。
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