游戏以及相关硬件只是诞生了短短的数十年，而其实从80年代开始它才真正普及流行。电子游戏在过去20年经历了飞一般的发展，游戏从早期线条加色彩的简单画面进化到现在几可乱真的绚丽影像，游戏硬件也从原来的庞然大物演变成轻巧便携的随身玩伴。游戏的本质是程序软体，依赖于相关硬件方可运行，对这类硬件我们统称为游戏硬件。游戏起源于计算机技术，但是发展过程中衍生出几个“派别”，包括一直是最强游戏母体的个人电脑、传统营业性大型游戏机(俗称街机)、已经和电视、音响等家用电器融为一体的家用型游戏机(简称家用机)、以及近年流行的便携式掌上游戏机(简称掌机)。

　　90年代末互联网发展迅速，个人电脑上从单机游戏逐渐掺入网络和对战竞赛元素，使得游戏性更强、更吸引人；随着个人电脑和互联网络发展普及，无疑风靡80、90年代的街机正慢慢走着下坡路，但街机上的一些大型互动体感游戏仍是其它游戏环境所不具备的；掌上游戏机和MP3、手机一样成了便携时尚玩物，当然其游戏软体和游戏性也都不逊色；而对于出生在80年代的朋友来说，童年影响最深莫过于家用型游戏机，说起任天堂红白机相信没有几个人不认识。

20年前的简单游戏画面跟现在真实绚丽画面对比

　　和发展迅速频频更新换代的计算机硬件一样，家用式游戏机发展到次世代阶段，硬件技术和主机规格也越来越发达、游戏画面越来越绚丽，对很多玩家来说，家用型游戏机始终是其它游戏环境所难以取代的“家用电器”。2006年11月，全球家用游戏主机将重新洗牌并最终形成新次世代局面，继去年底微软第二代游戏主机XBOX360上市之后，全球两大游戏硬件开发商索尼和任天堂也正式推出了各自新一代家庭游戏主机PlayStation3和Wii 。

三部全新主机揭开了游戏新次世代的序幕