N64是任天堂90年代强硬路线+僵化主义的一个缩影。由于与索尼与菲利普的关系（合作开发CD游戏主机）先后破裂，这使得任天堂继16位卡带主机SNES之后，继续推出了以卡带为媒体的N64主机。多年来的霸者地位，遮盖了任天堂的眼界。结果，“老子天下第一，舍我其谁”的傲慢姿态慢慢让任天堂尝到了恶果。
倍受争议的主机－－任天堂N64
发源于Ultra 64
上个世纪八十年中后期，“任天堂”这个名字俨然成为了“游戏”的代名词。他们的第一部游戏主机NES（FC），不仅使之前饱受摧残的游戏业复苏，且很快将游戏置于了娱乐业的中心地位。由于竞争的缺乏（世嘉的Master System实在不怎么样，仅只有巴西略好），意味着任天堂牢牢控制并垄断了整个游戏业界。
在随后的几年里，更多的对手加入到这个被任天堂统治的行业中来，Hudson Soft联合NEC推出了TurboGrafx-16，世嘉也来了个180度的大转变，推出了Genesis（也就是我们后称的MD）。面对新的局面，任天堂只好有些不情愿地舍弃了老态的NES，拿出了SNES（SFC）。经过与世嘉的一场艰苦战斗后，任系主机再度胜出。
N64手柄那怪异的三叉戟式设计一开始引起了很多争议 在SNES时期，任天堂与索尼——SNES声音芯片的制造商——进行了合作，准备为SNES开发一部光碟机外设，这个合作下的产物就叫“PlayStation”。
N64怪异的手柄饱受恶评
然而，野心勃勃的索尼意图掌控新主机的所有CD业务，而任天堂恰好也是个“什么东西都要往自己篮子里装”的主，双方的合作不出意外的泡了汤。任天堂转而又求助于荷兰的菲利普，来开发这一附件。结果也没能合作多久：任天堂取消了与菲利普的计划，而菲利普则利用任天堂的授权，推出了CD-i主机平台。老任对CD技术的尝试可谓是流年不利！
1993年，任天堂发布了一个代号为“Project Reality”的新主机计划。1995年，任天堂披露了SNES继任主机的名称：Nintendo Ultra 64，这个名字很清楚地显示新主机将拥有一颗强劲的64位处理器作为动力。又过不久，任天堂将名称中的“Ultra”单词拿掉——这意味着Nintendo 64正式定名了!
在任天堂对CD格式的尝试失败后,公司决定继续采用昂贵的卡带媒介——这一举措已被证明是导致N64失败的重要原因之一.卡带媒介的"低容量,高成本"(有报道称一盘卡带的成本约合250张光盘),吓怕了一大批重要开发商,其中最重要的当属Square.
此外,N64在新一轮的主机之争中,成了迟到者,此时,世嘉的Saturn与索尼的PlayStation已经发售了很长一段时间,而第三方也都聚集到了PlayStation身边——任天堂曾经坚不可摧的堡垒已经被冲垮了。
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